Le marché de la voiture de sport électrique existe. Le pionnier californien Tesla l’a d’ores et déjà prouvé en écoulant près d’un millier d’exemplaires de son Roadster à travers le monde en un peu plus d’un an de commercialisation, et ce malgré une notoriété et un réseau de vente logiquement encore embryonnaires.

Fort de ce constat, Audi – mais aussi Mercedes avec l’e-sls – entend s’engouffrer dans l’aspiration de la sportive américaine avec le concept e-tron, présenté lors du dernier Salon de Francfort. Et comme pour mieux nous convaincre du sérieux de sa démarche, le constructeur allemand a tenu à nous démontrer que sous sa sculpturale carrosserie rouge, l’e-tron est en fait un véritable prototype de développement, complètement fonctionnel. Entendez par là qu’elle roule, et plutôt bien même, comme nous avons pu le constater. Pour développer l’e-tron, les ingénieurs d’Ingolstadt sont partis d’un châssis en aluminium de R8 raccourci de 5 cm. Sous une carrosserie réalisée en fibre de carbone pour limiter le poids de l’ensemble à 1 600 kg, c’est une énorme batterie lithium-ion de 480 kg (fournie par Sanyo) stockant 53 kWh d’énergie qui prend la place, juste derrière les sièges et devant l’axe des roues arrière, du moteur thermique de la voiture de série. Chaque roue est entraînée par son propre moteur électrique (asynchrone), deux petits à l’avant, deux gros à l’arrière Suite